O bairro de Obama

por Alfredo Cesar – Em 2004, assisti às eleições presidenciais dos EUA num dos berços do “radicalismo liberal” norte-americano: Berkeley, Califórnia. Descobri, enfim, o que era viver numa bolha democrata num oceano republicano. Havia, em 2004, a sensação que John Kerry poderia ganhar as eleições e que as mentiras de Bush finalmente seriam expostas. Quando a derrota veio, numa tarde cinzenta de novembro, ela foi pior do que esperávamos.

Quatro anos depois, o cenário se repete: novamente estou numa bolha democrata, num lugar onde todos – ou quase todos – votam nos candidatos do Partido Democrata. Só para se ter uma idéia, no primeiro distrito de Illinois, onde eu moro, os democratas sempre dão surras históricas nos republicanos. Em 1984, enquanto Reagan ganhava de goleada de Mondale em todos EUA, no primeiro distrito ele apanhava de 95 X 5.

No entanto, não bastava estar num distrito democrata, numa cidade democrata, num estado democrata: estou vivendo em Chicago, Illinois, no bairro que abriga a Universidade de Chicago, Hyde Park [ao lado], e que vem a ser o bairro onde mora Barack Obama.

Aqui em Hyde Park, Obama já é um ser mitológico, independente de qualquer resultado eleitoral. A relação de Obama com o bairro é histórica: foi aqui que ele decidiu morar quando, terminado os seus estudos em Columbia, começou a trabalhar com comunidades carentes do Sul de Chicago. Foi para cá que voltou, depois de uma brilhante passagem na Harvard Law School, onde poderia ter sido contratado para trabalhar em qualquer firma de advocacia de Wall Street. Aqui viveu como professor da Universidade, e depois continuou vivendo, após eleito senador do Estado de Illinois e senador do Congresso Americano.

É difícil descrever o carinho e admiração das pessoas do Sul de Chicago por Obama. No bairro, não faltam camisetas, bonés, bonecos (com a etiqueta: Obama, rock star). No restaurante Medici, na rua 57, os garçons atendem vestindo camisas com a frase: Obama eats here (Obama come aqui). Na rua 53, na Pizzaria Capri, somos atendidos sabendo que ali é “a pizza favorita de Obama”. A rua onde Obama mora é cercada por policiais e é monitorada pelo serviço secreto. Em todos os lugares se fala dele.

A eleição é o tema dominante no bairro. Há muito temor de que os Republicanos vençam as eleições trapaceando mais uma vez. Mas maior que o temor é o otimismo e a esperança de que, de fato, vivemos dias especiais e históricos. Confesso que nesses últimos meses, oscilei do pessimismo de que “os americanos nunca vão eleger um negro” ao otimismo dos últimos dias. Aconteça o que acontecer, na noite das eleições, as atenções estarão voltadas em cima de Obama, da sua cidade política, Chicago, e todos em Hyde Park estarão orgulhosos do filho predileto do bairro.